Como provavelmente já sabe, as autoridades americanas são particularmente rigorosas em matéria de imigração. Para reforçar a segurança interna do país, exigem uma autorização de viagem a todos os estrangeiros que pretendam visitar os Estados Unidos. Atualmente, existem três documentos de viagem que autorizam a entrada nos EUA: o ESTA, o visto de não-imigrante e o Green Card. Neste artigo, damos uma vista de olhos a todas estas autorizações, a quem se destinam e como obtê-las.
ESTA: autorização de residência temporária
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O ESTA foi criado pela administração americana para reforçar o Programa de Isenção de Vistos, um sistema que reúne 41 países membros, a maioria dos quais faz parte da União Europeia.
Em termos práticos, a autorização ESTA permite-lhe viajar para os Estados Unidos sem visto, por um período máximo de 90 dias. No entanto, uma estadia nos Estados Unidos inferior a três meses não é suficiente para poder beneficiar da autorização ESTA. Esta autorização só pode ser solicitada para três tipos de viagens: turismo, negócios e trânsito.
Pedido de autorização ESTA
O pedido ESTA é muito mais simples do que o pedido de visto americano. Não precisa de se deslocar à sua embaixada americana, uma vez que o procedimento só está disponível em linha.
Para obter o seu documento ESTA, é necessário preencher um formulário em linha. Este formulário está disponível no sítio Web oficial do governo americano ou em sítios Web privados especializados na emissão do ESTA. O formulário ESTA é simples de preencher: basta fornecer os seus dados pessoais, indicar as condições da sua estadia nos EUA (motivo da estadia, endereço de residência, pessoa de contacto em caso de emergência) e responder a um breve questionário.
Tem de pagar para se candidatar online a um ESTA, mas é muito mais barato do que candidatar-se a um visto para os EUA. O custo deste último varia entre $185 e $360, dependendo do tipo de visto pedido, enquanto que um ESTA custa apenas $21.
Se preencher os critérios de elegibilidade ESTA, pode viajar para os EUA sem visto. Com este documento de viagem, pode mesmo organizar várias viagens aos EUA durante o período de validade desta autorização (24 meses).
Está a planear viajar para os EUA como estudante de intercâmbio, estagiário ou investidor? Então não é elegível para o ESTA. O documento adequado para este tipo de viagem é o visto dos EUA.
O visto de não-imigrante: um documento de viagem para muitas situações
O visto de não-imigrante difere da autorização ESTA em termos do seu período de validade, mas também das suas condições de utilização. De facto, não existe um visto único, mas várias dezenas de vistos diferentes. Cada um deles é dedicado a uma situação específica aquando da visita aos Estados Unidos. A título de exemplo, eis uma lista dos principais vistos americanos:
- Visto B2 para turistas;
- Visto B1 para quem viaja por motivos profissionais ;
- Visto F1 para estudantes ;
- Visto J1 para estagiários ;
- Visto E1 para contratantes.
Como posso obter um visto?
Para solicitar um visto, é necessário marcar uma entrevista na embaixada ou no consulado dos Estados Unidos. Ser-lhe-á pedido que apresente uma série de documentos comprovativos relativos ao seu projeto e será entrevistado por um funcionário consular para determinar se tem direito a entrar nos Estados Unidos. O período de validade deste documento de viagem varia consoante o visto, sendo geralmente de 6 meses a 3 anos.
Está a planear imigrar e viver nos Estados Unidos a longo prazo? Nesse caso, o único documento de viagem que pode utilizar é a carta verde.
Green Card: o documento de viagem de que necessita para se tornar um residente permanente nos Estados Unidos
Vulgarmente conhecido como Green Card, este visto de imigrante confere ao seu titular o direito ao estatuto de residente permanente nos Estados Unidos. Esta autorização de residência é obtida junto do USCIS. Com um Green Card, está autorizado a trabalhar livremente nos Estados Unidos, como qualquer outro cidadão americano.
Obter um Green Card
Existem várias formas de obter um Green Card:
- através do reagrupamento familiar (cônjuge, filho ou progenitor que seja cidadão americano ou residente permanente);
- por um empregador patrocinador ;
- através da lotaria do “green card” graças ao Programa de Vistos de Diversidade.
Embora seja frequentemente associado ao sonho americano, requerer uma carta verde é uma corrida de obstáculos. Para além dos muitos documentos comprovativos necessários, terá de ser extremamente paciente para obter este documento de viagem. Não é invulgar que sejam necessários vários anos para obter o cartão.
Outros documentos de viagem necessários para uma viagem aos Estados Unidos
Para viajar para os EUA é necessária uma autorização de viagem, como já foi referido, mas não é tudo.
Passaporte válido: um elemento essencial para obter o seu documento de viagem para os EUA
Qualquer que seja o documento de viagem que pretenda obter, ter um passaporte biométrico ou eletrónico é uma condição sine qua non.
A validade do seu passaporte também deve ser tida em conta. Se o seu documento de identidade caducar antes da sua partida, não poderá obter autorização para viajar para os EUA. Aconselhamo-lo, portanto, a requerer um novo passaporte o mais rapidamente possível. Ser-lhe-á então emitido um passaporte biométrico, um documento de identidade constituído por um chip eletrónico que contém os seus dados biométricos (impressões digitais e fotografia de passaporte).
Título de transporte: um documento essencial para garantir a sua saída do país
Se a sua estada nos Estados Unidos for temporária, é muito provável que as autoridades americanas lhe peçam uma prova de que vai deixar o território americano dentro do prazo previsto. A melhor prova é o seu bilhete de viagem: o bilhete de regresso ou o bilhete de continuação da viagem, se os Estados Unidos não forem o seu destino final.
