Como probablemente ya sepa, las autoridades estadounidenses son especialmente estrictas en materia de inmigración. Para reforzar la seguridad interior del país, exigen una autorización de viaje a todos los extranjeros que deseen visitar Estados Unidos. Actualmente existen tres documentos de viaje que autorizan la entrada en Estados Unidos: el ESTA, el visado de no inmigrante y la tarjeta verde. En este artículo, repasamos todas estas autorizaciones, a quién van dirigidas y cómo obtenerlas.
ESTA: permiso de residencia temporal
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El ESTA fue creado por la administración estadounidense para reforzar el Programa de Exención de Visado, un régimen que agrupa a 41 países miembros, la mayoría de los cuales forman parte de la Unión Europea.
En la práctica, la autorización ESTA le permite viajar a Estados Unidos sin visado, por un periodo máximo de 90 días. Sin embargo, una estancia en Estados Unidos inferior a tres meses no es suficiente para beneficiarse de la autorización ESTA. Esta autorización sólo puede solicitarse para tres tipos de viaje: turismo, viaje de negocios y tránsito.
Solicitar la autorización ESTA
La solicitud del ESTA es mucho más sencilla que la del visado estadounidense. No necesita acudir a su embajada estadounidense, ya que el procedimiento solo está disponible en línea.
Para obtener su documento ESTA, debe rellenar un formulario en línea. Este formulario está disponible en el sitio web oficial del gobierno estadounidense o en sitios web privados especializados en la expedición del ESTA. El formulario ESTA es sencillo de rellenar: basta con facilitar sus datos personales, detallar las condiciones de su estancia en Estados Unidos (motivo de la estancia, dirección de residencia, persona de contacto en caso de urgencia) y responder a un breve cuestionario.
Hay que pagar para solicitar en línea un ESTA, pero es mucho más barato que solicitar un visado para Estados Unidos. El coste de este último varía entre 185 y 360 dólares, según el tipo de visado solicitado, mientras que un ESTA solo cuesta 21 dólares.
Si cumple los criterios de elegibilidad del ESTA, puede viajar a EE.UU. sin visado. Con este documento de viaje, puede incluso organizar varios viajes a EE.UU. durante el periodo de validez de esta autorización (24 meses).
¿Tiene previsto viajar a EE.UU. como estudiante de intercambio, becario o inversor? Entonces no puede optar al ESTA. El documento apropiado para este tipo de viaje es el visado USA.
El visado de no inmigrante: un documento de viaje para muchas situaciones
El visado de no inmigrante se diferencia de la autorización ESTA por su periodo de validez, pero también por sus condiciones de utilización. De hecho, no existe un visado único, sino varias decenas de visados diferentes. Cada uno de ellos está dedicado a una situación muy específica al visitar Estados Unidos. A título de ejemplo, he aquí la lista de los principales visados estadounidenses:
- Visado B2 para turistas;
- Visado B1 para viajeros de negocios ;
- Visado F1 para estudiantes ;
- Visado J1 para becarios ;
- Visado E1 para contratistas.
¿Cómo puedo obtener un visado?
Para solicitar un visado, tiene que concertar una cita en la embajada o consulado de Estados Unidos. Le pedirán que presente una serie de documentos justificativos relacionados con su proyecto y un funcionario consular le entrevistará para determinar si tiene derecho a entrar en Estados Unidos. El periodo de validez de este documento de viaje varía en función de cada visado, oscilando generalmente entre 6 meses y 3 años.
¿Planea emigrar y vivir en Estados Unidos a largo plazo? Entonces el único documento de viaje que puede utilizar es la tarjeta verde.
Tarjeta Verde: el documento de viaje que necesita para convertirse en residente permanente en Estados Unidos.
Comúnmente conocido como Tarjeta Verde, este visado de inmigrante da derecho a la residencia permanente en Estados Unidos. Este permiso de residencia se obtiene en el USCIS. Con la Tarjeta Verde, está autorizado a trabajar libremente en Estados Unidos, como cualquier otro ciudadano estadounidense.
Obtener la tarjeta verde
Hay varias formas de obtener la Carta Verde:
- por reagrupación familiar (cónyuge, hijo o progenitor nacional de Estados Unidos o residente permanente);
- por un empresario patrocinador ;
- a través de la lotería de la tarjeta verde gracias al Programa de Visados de Diversidad.
Aunque a menudo se asocia con el sueño americano, solicitar la tarjeta verde es una carrera de obstáculos. Además de los muchos documentos justificativos necesarios, tendrá que ser extremadamente paciente para obtener este documento de viaje. No es raro que se tarden varios años en obtener la tarjeta.
Otros documentos de viaje necesarios para viajar a Estados Unidos
Viajar a Estados Unidos requiere una autorización de viaje, como ya se ha mencionado, pero eso no es todo.
Pasaporte en vigor: elemento esencial para obtener su documento de viaje a EE.UU.
Sea cual sea el documento de viaje que desee obtener, disponer de un pasaporte biométrico o electrónico es una condición sine qua non.
También hay que tener en cuenta la validez del pasaporte. Si su documento de identidad caduca antes de partir, huelga decir que no podrá obtener autorización para viajar a Estados Unidos. Por ello, le aconsejamos que solicite un nuevo pasaporte lo antes posible. Entonces se le expedirá un pasaporte biométrico, un documento de identidad consistente en un chip electrónico que contiene su información biométrica (huellas dactilares y foto de pasaporte).
Billete de transporte: documento indispensable para garantizar su salida del país
Si su estancia en EE.UU. es temporal, es muy probable que las autoridades americanas le pidan una prueba de que abandona el territorio americano en el plazo previsto. La mejor prueba es su billete de viaje: el billete de vuelta o el billete de regreso si EE.UU. no es su destino final.
