Ben je van plan om binnenkort naar de VS te gaan? Dan heb je een reistoestemming nodig om de VS binnen te komen. Gelukkig heb je dankzij het Visa Waiver Programme van de Amerikaanse overheid alleen een elektronische autorisatie nodig: het ESTA. Maar wat maakt het anders dan een visum voor de VS? Voor wie is het bedoeld? Hoe wordt het verkregen? Wij leggen alles uit wat je moet weten over het ESTA.
ESTA Verenigde Staten: definitie
Samenvatting
De overheid van de VS heeft het ESTA (Electronic System for Travel Authorization) geïntroduceerd om de interne veiligheid van het land te versterken en het tegelijkertijd gemakkelijker te maken om het land binnen te komen. Dit reisdocument verschilt van een visum voor de VS. Het is niet bedoeld voor dezelfde reizigers en wordt op een andere manier uitgegeven. Je zult nooit een fysieke versie van het ESTA zien, omdat het een 100% elektronische reistoestemming is. Het is direct gekoppeld aan het elektronische of biometrische paspoort van de reiziger, via de elektronische chip.
Om ESTA aan te vragen, moet je de nationaliteit hebben van een van de 41 VWP-lidstaten. Je kunt de lijst met aangesloten landen eenvoudig raadplegen op de officiële website van de Amerikaanse overheid.
ESTA gebruiken
Het ESTA is een tijdelijke reistoestemming, d.w.z. het geeft je in geen geval het recht om naar de Verenigde Staten van Amerika te emigreren; alleen de Green Card is hiervoor bedoeld. Praktisch gezien kunt u met het ESTA-document maximaal 90 dagen naar de Verenigde Staten reizen, voor een totale periode van 24 maanden vanaf de datum van afgifte van de autorisatie. De geldigheid van het ESTA kan echter worden verkort als je paspoort in deze periode verloopt. Als dit bij jou gebeurt, wordt je autorisatie onbruikbaar en moet je een nieuwe aanvraag indienen.
Nog een belangrijk punt: om met een ESTA naar de VS te reizen, zijn slechts drie soorten reizen toegestaan:
- toeristisch verblijf ;
- zakenreizen ;
- doorvoer.
Met andere woorden, als je naar de Verenigde Staten van Amerika gaat om te studeren, stage te lopen of te werken, moet je een visum aanvragen bij de consulaire diensten van de Amerikaanse ambassade.
Het is belangrijk om te weten dat deze reistoestemming alleen kan worden afgegeven als je in het bezit bent van een geldig paspoort. Als je geen geldig paspoort hebt, moet je eerst je paspoort vernieuwen voordat je de ESTA aanvraagt.
Als je zeker weet dat je aan de voorwaarden voldoet, kun je het document online aanvragen.
De ESTA-aanvraagprocedure
In tegenstelling tot het traditionele visum, waarvoor je persoonlijk naar de Amerikaanse ambassade moet gaan, kan het ESTA alleen op afstand worden verkregen. Alles wat je nodig hebt is je paspoort en je computer!
Om ESTA aan te vragen, moet je inloggen op de Amerikaanse ESTA-website en het online formulier invullen.
ESTA-formulier
Het ESTA-formulier, dat wordt uitgegeven door de Amerikaanse Customs and Border Protection, is essentieel om te controleren of je geen gevaar vormt voor Amerikaanse burgers.
Het invullen van dit online document is relatief eenvoudig, maar vereist wel enige concentratie. Als je een fout maakt op het formulier, kan je aanvraag worden afgewezen door de Amerikaanse autoriteiten.
In dit stadium moet u persoonlijke informatie verstrekken met betrekking tot uw burgerlijke staat of uw biometrisch of elektronisch paspoort (land van uitgifte, datum van uitgifte en paspoortnummer). Je moet ook de reden voor je bezoek aan de Verenigde Staten opgeven. Tot slot eindigt het ESTA-formulier met een korte vragenlijst. Je hoeft alleen maar ja of nee te antwoorden op vragen over je gezondheidstoestand, je strafblad, je eerdere reizen, etc.
Nadat je de vragenlijst hebt ingediend, wordt je aanvraag binnen maximaal 72 uur verwerkt. Als je zorgvuldig bent en aan de bovenstaande eisen voldoet, wordt je aanvraag hoogstwaarschijnlijk goedgekeurd.
Als uw aanvraag wordt geweigerd, controleer dan of u geen typefout hebt gemaakt bij het invullen van het formulier. Als je wel een fout hebt gemaakt, kun je opnieuw een ESTA aanvragen, maar moet je 10 dagen wachten vanaf de datum van de eerste aanvraag.
Aan de andere kant, als de informatie die je verstrekt correct lijkt, betekent dit dat je niet in aanmerking komt voor ESTA. De enige manier om naar de Verenigde Staten te reizen is door een visum aan te vragen.
