Vous désirez vous rendre aux USA prochainement ? Sachez qu’une autorisation de voyage vous sera indispensable pour entrer sur le territoire américain. Heureusement, grâce au Programme d’Exemption de Visa (Visa Waiver Program), mis en place par les autorités américaines, une autorisation électronique suffit : l’ESTA. Mais alors, qu’est ce qui la différencie du visa américain ? À qui est-elle destinée ? Comment s’obtient-elle ? Nous vous expliquons tout à propos de l’ESTA USA.
ESTA États-Unis : définition
Sommaire :
Pour renforcer la sécurité intérieure du pays tout en facilitant les démarches d’entrée sur le territoire national, l’administration américaine a mis en place l’ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Ce document de voyage est à distinguer du visa USA. En effet, il ne s’adresse pas aux mêmes voyageurs et son mode de délivrance est différent. Vous ne verrez jamais une version physique de l’ESTA, puisqu’il s’agit d’une autorisation de voyage 100 % électronique. Elle est directement rattachée au passeport électronique ou biométrique du voyageur, via la puce électronique.
Pour prétendre à l’ESTA, il faut tout d’abord avoir la nationalité d’un des 38 pays membres du VWP. Vous pouvez consulter facilement la liste des pays adhérant à ce dispositif sur le site officiel du gouvernement américain, mais rassurez-vous, les ressortissants français sont éligibles à l’exemption de visa.
Mode d’utilisation de l’ESTA
L’ESTA est une autorisation de voyage temporaire, c’est-à-dire qu’elle ne permet en aucun cas d’immigrer aux États-Unis d’Amérique, seule la carte verte (green card) est prévue à cet effet. Concrètement, le document ESTA permet de voyager aux États-Unis pendant 90 jours maximum, et ce, pendant une durée totale de 24 mois, à compter de la date de délivrance de l’autorisation. Toutefois, il se peut que la durée de validité de l’ESTA soit écourtée, c’est le cas si votre passeport arrive à expiration durant cette période. Si cela vous arrive, votre autorisation deviendra inutilisable et vous devrez procéder à une nouvelle demande.
Autre point important, pour aller aux USA avec un ESTA, seuls trois types de voyage sont autorisés :
- séjour touristique ;
- voyage d’affaires ;
- transit.
En d’autres termes, si vous partez aux États-Unis d’Amérique pour étudier, faire un stage ou travailler, il faudra faire une demande de visa auprès des services consulaires de l’ambassade des USA.
Il est important de préciser que cette autorisation de voyage ne peut être délivrée que si vous êtes en possession d’un passeport valide. Le cas échéant, vous devrez d’abord procéder à un renouvellement de passeport avant de solliciter l’ESTA.
Enfin, l’ESTA ne s’applique que pour les arrivées sur le sol américain par voie aérienne ou voie maritime. En conséquence, si vous arrivez aux USA, par voie terrestre via le Mexique ou le Canada, il faudra remplir un autre document : le formulaire l94-W.
Lorsque vous êtes certain de répondre favorablement aux conditions d’admissibilité, vous pouvez alors effectuer la demande en ligne du document.
Le processus de demande d’un ESTA
Contrairement au visa classique, qui oblige à se déplacer physiquement à l’ambassade américaine (ou consulat général), l’ESTA s’obtient uniquement à distance. Pour cela, votre passeport et votre ordinateur suffiront !
Pour faire la demande ESTA, il existe deux procédés :
- requête via le site gouvernement américain ;
- sollicitation sur un site privé, plus adapté si vous avez besoin de vous faire aider dans cette démarche.
Dans tous les cas, la procédure qui suit sera la même : vous devrez remplir un formulaire en ligne.
Le formulaire ESTA
Mis en place par l’US Customs and Border Protection (Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis), le formulaire ESTA est essentiel pour vérifier que vous ne représentez pas un danger pour les citoyens américains.
Le remplissage de ce document en ligne est relativement simple, mais il demande tout de même une certaine concentration. En effet, en cas d’erreur sur le formulaire, votre demande risque d’être rejetée par l’administration américaine.
Lors de cette étape, vous devrez communiquer des informations personnelles relatives à votre état-civil ou à votre passeport biométrique ou électronique (pays de délivrance, date d’émission et numéro de passeport). Vous devez également citer la raison de votre venue sur le territoire américain. Enfin, le formulaire ESTA se termine par un bref questionnaire. Il suffira de répondre par oui ou non à des questions relatives à votre état de santé, vos antécédents judiciaires, vos précédents voyages, etc.
À la suite de l’envoi du questionnaire, votre demande sera traitée sous un délai de 72 heures maximum. Si vous n’avez pas de mauvaises attentions et que vous respectez bien les prérequis cités précédemment, votre demande sera très probablement approuvée.
S’il s’avère que cette dernière est refusée, assurez-vous que vous n’avez pas commis une erreur de frappe lors du remplissage du formulaire. Sachez qu’en cas de faute, vous avez la possibilité de refaire une nouvelle commande d’ESTA, en attendant toutefois 10 jours, à compter de la première demande.
En revanche, si les informations fournies vous semblent correctes, cela signifie que vous n’êtes pas éligible à l’ESTA. La seule solution pour partir aux États-Unis sera de solliciter un visa.