Los nacionales de determinados países, entre ellos Francia, pueden utilizar el programa ESTA para viajar a Estados Unidos sin visado. El Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA) es una autorización electrónica de viaje que le permite permanecer en Estados Unidos hasta 90 días, ya sea por turismo, negocios o tránsito. Sin embargo, aunque el proceso de solicitud pueda parecer sencillo, es fundamental seguir cuidadosamente todos los pasos para evitar cualquier denegación. En 2025, los requisitos y procedimientos han cambiado ligeramente. Esta guía completa explica cómo obtener un ESTA con toda tranquilidad.
¿Qué es el ESTA?
Un dispositivo electrónico para simplificar los viajes
El ESTA se introdujo como parte del Programa de Exención de Visado (VWP), un programa de exención de visado que permite a los nacionales de los países elegibles viajar a Estados Unidos sin un visado tradicional. A diferencia del visado, el ESTA no necesita papel y sólo puede solicitarse en línea. Está vinculado electrónicamente al pasaporte del viajero, lo que facilita los controles a la llegada a suelo estadounidense. Aunque simplifica los trámites, el ESTA no es una garantía de entrada. Los agentes de aduanas estadounidenses se reservan el derecho de rechazar la entrada, incluso con una autorización ESTA válida.
Periodo de validez y condiciones de uso
Una vez concedido, el ESTA es válido durante dos años o hasta que caduque el pasaporte, lo que ocurra primero. Durante este periodo, el viajero puede realizar varias visitas a Estados Unidos, cada una de ellas por un máximo de 90 días consecutivos. Sin embargo, está prohibido prolongar o modificar la duración de la estancia una vez en Estados Unidos. Las actividades autorizadas con un ESTA se limitan a los viajes turísticos, las visitas de negocios y el tránsito a otros países. Cualquier actividad remunerada, como trabajar o estudiar, requiere un visado específico.
Aumentan las autorizaciones electrónicas de viaje en todo el mundo
La introducción del ESTA para viajar a EE.UU. ha inspirado a muchos países del mundo. La mayoría de los principales países disponen ahora de visados electrónicos que pueden obtenerse en línea antes de embarcar en el avión con destino al país de destino. Los mejores ejemplos son :
- Necesidad de obtener un ETA para viajar a Canadá o Australia.
- Próxima puesta en marcha de la autorización ETIAS para viajar por Europa
- Obtención de un documento UK ETA para viajar por el Reino Unido
Pasos para obtener el ESTA en 2025
Comprobación de la admisibilidad
Antes de presentar la solicitud, es esencial asegurarse de que el país de nacionalidad es uno de los que participan en el programa VWP. En 2025, la lista seguirá incluyendo países de la Unión Europea, así como países de Asia y Oceanía. Además, los solicitantes deben tener un pasaporte electrónico o biométrico, ya que los pasaportes no electrónicos ya no se aceptan.
Rellene el formulario en línea
Las solicitudes ESTA se realizan exclusivamente en el sitio web oficial del gobierno estadounidense. El formulario requiere datos personales (apellidos, nombre, fecha de nacimiento), información sobre el pasaporte, así como preguntas relativas a la salud, los antecedentes penales y los motivos del viaje. En 2025 se revisaron algunas preguntas para incluir información adicional sobre redes sociales y contactos en Estados Unidos. Con esta información se pretende reforzar los controles de seguridad y prevenir el riesgo de inmigración ilegal.
Pagar gastos de tramitación
Una vez cumplimentado el formulario, el solicitante debe abonar la tasa de tramitación ESTA. En 2025, esta tasa es de 21 dólares estadounidenses, pagaderos con tarjeta de crédito. Es esencial asegurarse de que la transacción se realiza en el sitio web oficial del gobierno estadounidense, para evitar las frecuentes estafas vinculadas a sitios web no oficiales que prometen servicios de intermediación.
Plazos de tramitación y posibles respuestas
Tiempo de espera antes de la aprobación
En general, las solicitudes ESTA se tramitan rápidamente. A menudo se da una respuesta en un plazo de 72 horas a partir de la presentación de la solicitud, pero se aconseja hacer la solicitud al menos 72 horas antes de la salida para evitar cualquier retraso. Una vez aprobada, la autorización se envía por correo electrónico y también puede consultarse en línea utilizando el número de referencia facilitado en el momento de la solicitud.
Posibles respuestas a la solicitud
Hay tres respuestas posibles:
- Aprobado: el viajero está autorizado a embarcar con destino a Estados Unidos.
- Pendiente: el tratamiento aún está en curso, y deberá comprobarse de nuevo en 24 horas.
- Denegado: se deniega la entrada sin visado. En este caso, el viajero debe solicitar un visado a la embajada o consulado de Estados Unidos.
Motivos de denegación y posibles soluciones
Errores de formulario
Una de las causas más comunes de denegación es un error en el formulario ESTA. Una simple errata en el número de pasaporte o una respuesta errónea a una pregunta de seguridad pueden dar lugar a una denegación inmediata. Si la denegación se debe a un error, es posible presentar una nueva solicitud, pero habrá que pagar de nuevo la tasa.
Antecedentes penales o estancias prolongadas
También se puede denegar el ESTA a las personas que ya hayan sobrepasado el plazo de estancia en una visita anterior a Estados Unidos o que tengan antecedentes penales. En estos casos, el único recurso es solicitar un visado B1/B2 en la embajada, aportando explicaciones detalladas y documentos justificativos.
El ESTA sigue siendo el medio más rápido y sencillo para que los nacionales de los países del Programa de Exención de Visado viajen a Estados Unidos sin visado. En 2025, los procedimientos siguen siendo muy similares a los de años anteriores, pero el endurecimiento de los controles de seguridad y la introducción de nuevas preguntas en el formulario obligan a una mayor vigilancia a la hora de cumplimentarlo. Las solicitudes se realizan en línea, con una tasa fija de 21 dólares y una respuesta obtenida generalmente en un plazo de 72 horas. Si se deniega el ESTA, aún es posible solicitar un visado B1/B2 para intentar obtener la autorización de entrada. El respeto de las condiciones de utilización, de la duración de la estancia y de las normas de seguridad sigue siendo esencial para evitar cualquier problema a su llegada a Estados Unidos.